Blog del Boricucho

Concurso de las 7 Maravillas Naturales del Mundo

El Cañón del Colorado, el Monte Fuji y el bosque del Amazonas son probables competidores en una encuesta mundial a millones de personas para seleccionar las siete maravillas naturales del mundo, dicen los organizadores.

Pero también están las Cataratas del Niágara y las islas Galápagos entre algunas de las bellezas naturales de Hispanoamérica.

Hasta ahora se han recibido 300 sugerencias de todos los continentes. A partir de enero del 2009, la gente podrá votar por sus sitios favoritos por medio de Internet, teléfonos celulares o teléfono, dice la fundación New7Wonders, sin fines de lucro.

Los organizadores se han volcado ahora a las maravillas naturales después del éxito que tuvieron este año con la selección de las siete maravillas estructurales, que incluyen la pirámide de Chichén Itzá en México y la ciudad inca de Machu Picchu de Perú, como también la Gran Muralla China y el Coliseo de Roma.

Más de 100 millones de personas participaron en la primera encuesta, que concluyó en julio. También fueron elegidos el Cristo Redentor de Brasil, la ciudad jordana de Petra y el Taj Majal de la India.

El aventurero suizo-canadiense Bernard Weber, que inició la fundación en 1999, dijo que su objetivo es “crear respeto y entusiasmo… por la belleza de nuestro planeta”.

Los elegidos deben ser sitios de deslumbrante belleza natural, dijo Weber en una entrevista con la AP.

“Mientras más acerquemos la belleza de nuestro planeta a la gente, más probable será que se diga “Oh, tenemos que hacer algo para conservarlo”, comentó Weber.

Llevará algunos años completar la selección de las maravillas naturales. El proceso de múltiples pasos fue iniciado en julio cuando se invitó al público a hacer sugerencias de los sitios por considerar. Las sugerencias ya están publicadas continente por continente en el cibersitio de los organizadores.

Los usuarios de Internet que postulen un lugar para incluir entre los finalistas deben llenar un formulario para la autoridad responsable del lugar, como por ejemplo el servicio forestal a cargo. Los organizadores de New7Wonders tomarán contacto con dichas autoridades para solicitar la creación de un comité oficial en apoyo del proceso de consulta.

Una vez que se cree el comité, el público podrá votar _solamente por Internet_ para incluir el lugar entre los finalistas. La votación continuará hasta fines del 2008.

A principios del 2009, los 77 lugares que hayan recibido más votos pasarán ante un panel de expertos, que escogerán entre ellos los 21 finalistas.

El público podrá votar luego por medio de Internet, mensajes de texto o teléfono para elegir a los siete ganadores.

Los siete lugares naturales más votados por el público serán anunciados a fines del 2010, dijo Weber.

El propósito de la consulta es el de una campaña popular en vez de un ejercicio científico, afirmó Weber.

“No le estamos diciendo a la gente lo que tiene que hacer, sino que estamos tratando de crear un sentimiento positivo y de entusiasmo ante todo esto de modo que la gente a la larga pueda reaccionar”, agregó.

La fundación con sede en Zurich, Suiza, es operada por una veintena de personas y es financiada con los ingreso de los derechos de transmisión.

Entre las sugerencias de maravillas naturales ya recibidas se encuentran el Monte Everest, las cataratas del Iguazú, las islas Galápagos, el Monte Sinaí, la roca Ayers, el Parque Nacional de Serengueti y el desierto del Sahara.

Weber dijo que el interés masivo que suscitó la primera campaña para las siete maravillas culturales demuestra que el público puede fascinarse y sentirse motivado por otros intereses que los deportes.

“Hay partes de este mundo en que la cultura está rozagante y es importante para la sociedad”, sentenció.

Para sugerir candidatos y conocer más detalles de la campaña, se puede visitar el cibersitio http://www.new7wonders.com/natural.php.

Legendaria, polémica y contaminante antorcha

Por Ramón Muñoz / El País

La antorcha olímpica es más controvertida que nunca. Allí por donde pasa últimamente - Londres, París, San Francisco y Buenos Aires- decenas de manifestantes intentan apagarla en protesta por la política de represión de las autoridades chinas hacia el Tíbet y la falta de derechos humanos.

Por si esto fuera poco, el viaje de la antorcha por el mundo tiene otro motivo de polémica: el ambiental.

El recorrido de la antorcha, desde que se encendió el pasado 24 de marzo en el templo de Hera en Olimpia, en Grecia, hasta que llegue al estadio Nacional de Pekín, el próximo 8 de agosto, supondrá una emisión a la atmósfera de 5,500 toneladas de dióxido de carbono (CO2).

Más limpieza

El comité organizador de las Olimpiadas de 2012 en Londres quiere que sus juegos sean los más limpios de la historia, y ya ha encargado a la empresa francesa EDF que busque un combustible alternativo al propano que contamine menos.

La responsable no es la antorcha en sí, que utiliza propano como combustible, al igual que los mecheros, y emitirá poco menos de 100 kilos de CO2.

Las emisiones provienen de la combustión que genera el avión -un Airbus 330 de Air China- especialmente acondicionado para transportarla en los 137,000 kilómetros que recorrerá para visitar las 136 ciudades de 20 países en los cinco continentes.

Ese es al menos el cálculo que ha hecho la revista Wired en su último número. Según esa información, el Airbus 330 emplea 12.7 litros de combustible por kilómetro, lo que significa un gasto total de 1.75 millones de litros de combustible.

Aunque por cada litro que se quema van 3.1 kilogramos de CO2 a la atmósfera, las emisiones ascienden a 5,500 toneladas.

El cálculo se ha realizado con los datos del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos y con la herramienta de una página medioambiental (www.Earthlab.com/carbon.calculator.html).

Las protestas que tuvieron lugar en París, en las que un grupo de manifestantes logró apagar la antorcha, rompieron una tradición, ya que la llama olímpica que transporta debe permanecer encendida durante todo el recorrido, de 130 días, hasta la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos Pekín 2008.

Sólo en los Juegos de Montreal de 1976 y en los de Atenas de 2004 se apagó accidentalmente.

La antorcha se apaga durante los vuelos y por la noche, cuando duerme en los hoteles, pero la llama se traslada a una linterna especial, muy similar a la que llevan los mineros. Está diseñada para permanecer encendida con vientos de hasta 65 kilómetros por hora, lluvia e incluso nieve.

El comité organizador de las Olimpiadas de 2012 en Londres quiere que sus juegos sean los más limpios de la historia, y ya ha encargado a la empresa francesa EDF que busque un combustible alternativo al propano que contamine menos.

Nominemos a Isla de Mona

Ya comenzó el proceso de nominación y selección de las 7 maravillas naturales del mundo(Ver el siguiente articulo). El año pasado se decidió mediante votación por Internet las 7 maravillas estructurales del mundo. Dado el gran éxito de este concurso se decidió hacer lo mismo con las maravillas naturales.
Puerto Rico ya tiene su representación en este concurso ya que se nomino al bosque del Yunque del cual todos los puertorriqueños nos sentimos orgullosos. Pero también en nuestro pequeño terruño contamos con otras maravillas que no han sido nominadas. Entre estas está la isla de Mona, considerada como los Galápagos del Caribe y las Cuevas de Camuy.
La isla de Mona es una Isla desabitada por personas pero que alberga una gran cantidad de vida, y que cuenta con impresionantes parajes. Las Cuevas de Camuy son un sistema de cuevas muy bien conservadas y aclimatadas para el disfrute de todos, donde fluye uno de los ríos subterráneos mas caudalosos del mundo.
Para poder nominar estos sitios se necesita que algún científico exponga a las autoridades de Ginebra una presentación describiéndolos y explicando por que estos sitios deben ser nominados. También es necesario el aval del gobierno.
Tal vez alguien que lea este blog pueda llevar este mensaje a la persona indicada…
El sitio de Internet del concurso es:
http://www.new7wonders.com/

Alarmante el calentamiento global

Por SETH BORENSTEIN
WASHINGTON — Un enorme bloque de hielo unas siete veces mayor que la isla de Manhattan se desplomó súbitamente en la Antártida y puso en peligro a una sección aun más extensa, advirtieron los científicos el martes.

Las imágenes de satélite revelan la desintegración de un trozo de 415 kilómetros cuadrados (160 millas cuadradas) en el oeste del continente antártico, proceso que empezó el 28 de febrero. Es el extremo de la plataforma de hielo de Wilkins, que ha estado allí quizás unos 1,500 años.

Esto es resultado del calentamiento global, dijo el experto David Vaughan del British Antarctic Survey, un instituto encargado de realizar investigación científica del continente blanco.

Como los científicos divisaron las imágenes de satélite horas después que comenzó el fenómeno, desviaron las cámaras para enfocarlo e incluso lo fotografiaron desde un avión.

“Es algo que no se ve con frecuencia”, comentó Ted Scambos, científico jefe en el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo en Boulder, Colorado. “Las grietas se llenan de agua y se cortan y desploman”.

Aunque los témpanos se desprenden naturalmente de la plataforma, desplomes como éste son inusuales pero se están dando con más frecuencia en las últimas décadas, dijo Vaughan.

El resto de la plataforma de Wilkins se mantiene de manera precaria y los científicos temen que también pueda desprenderse. Otros fenómenos similares ocurrieron en 1995 y el 2002.

Los científicos dicen no estar preocupados de que aumente el nivel del mar por el desprendimiento actual, pero agregan que es un indicio de que se agrava el calentamiento global.

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Infecciones asociadas con las mascotas

Por Carlos Jiménez / Especial El Nuevo Día
Las mascotas juegan un rol importante en la sociedad por los beneficios que se han demostrado en sus relaciones con los seres humanos, que incluyen el mejoramiento de las relaciones interpersonales, disminución de la ansiedad, dan compañía y, en algunos enfermos, permite una más rápida recuperación, entre otros beneficios.

Estudios demuestran que más del 50% de los hogares poseen mascotas. Los perros son las mascotas más comunes seguidas por los gatos, las aves, los peces, los roedores y los animales considerados exóticos que siguen en aumento.

Se considera zoonosis las enfermedades transmitidas al ser humano por insectos y otros animales vectores bajo condiciones naturales. Los agentes infecciosos incluyen bacterias, virus, parásitos y hongos, entre otros. Ejemplo de éstas son el dengue, la malaria y la enfermedad de Lyme, en donde insectos contagian al ser humano a través de la piel.

También existen enfermedades transmitidas por animales de mayor tamaño, como por ejemplo: la rabia, la toxoplasmosis, triquinosis, enfermedad de Creutzfeldt-Jakob y el Hanta; enfermedades cuyos agentes vectores son: el perro, el gato, el cerdo, las vacas y el ratón de cola larga.

Un estudio clínico en Estados Unidos realizado en 1987 reveló que ocurren aproximadamente 4 millones de infecciones humanas anuales asociadas con mascotas. Entre las más importante se encuentran la toxoplasmosis, campylobacteriosis, salmonelosis, pasteurelosis, giardiosis, tinea corporis, bruselosis, hidatidosis, rabia y leptospirosis.

Toxoplasmosis

• Es una enfermedad parasitaria producida por el toxoplasma gondi que se aloja comúnmente en los gatos.
• Los gatos adquieren el toxoplasma al alimentarse con carne infectada, eliminan los huevitos en las heces y éstos pasan al ganado o a las personas.
• En la mayoría de las personas infectadas no se llega a producir manifestaciones clínicas. En algunas personas con buen estado se puede producir un cuadro leve con fiebre baja, inflamación de ganglios, debilidad y dolor muscular.
• En individuos inmunodeprimidos, la enfermedad podría ser grave y afectar a varios órganos del cuerpo, particularmente al Sistema Nervioso Central produciendo encefalitis, meningitis e incluso puede ser mortal.
• Infecciones en mujeres embarazadas pueden causar abortos o enfermedades congénitas.

Salmonelosis y campylobacteriosis
• Constituyen las infecciones bacterianas más asociadas al contacto con mascotas, con aproximadamente 200,000 casos anuales estimados en Estados Unidos.
• Muchos animales incluyendo los perros, gatos, pollitos y los reptiles pueden ser portadores de estas bacterias.
• Estas bacterias producen infecciones gastrointestinales con síntomas tales como fiebre, náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea y deshidratación.

Recomendaciones

• Las personas inmunocomprometidas están más propensas a sufrir de estas infecciones.
• Mantener la mascota limpia y dentro de la casa.
• Si la mascota se enferma debe ser examinada por el veterinario.
• Alimentar la mascota solamente con comidas preparadas comercialmente.
• Lavarse las manos después de tocar la mascota, especialmente antes de cocinar, comer o fumar.
• Mantener la caja de excrementos del gato lejos de la zona donde se come y limpiarla frecuentemente utilizando guantes.
• Los reptiles (tortugas e iguanas) son portadores de salmonela.
• Emplear guantes de goma al entrar en contacto o limpiar las peceras.

El autor es director del Presby Wellness & Fitness Center, de los laboratorios de medicina nuclear del Ashford Presbyterian Community Hospital y del Centro Cardiovascular y de PET-CT de San Patricio MRI & CT Center. Especialista en medicina interna, deportiva y nuclear.

Encuentran fósil del escorpión más grande del mundo.

Por THOMAS WAGNER (AP)
LONDRES — Había una vez un animal que no se podía matar de un manotazo, ni siquiera de un pisotón.

Científicos británicos han encontrado una garra fosilizada que perteneció a un antiguo escorpión marino, que es de proporciones tan grandes que este arácnido sería el “animal” más grande que haya existido.

De hecho, sería más grande que muchas personas con sus ocho pies de largo, superando algunos automóviles subcompactos.

El descubrimiento realizado en rocas con 390 millones de años de antigüedad señala que las arañas, insectos, cangrejos y seres similares fueron en el pasado mucho más grandes de lo que se pensaba anteriormente, dijo Simon Brady, paleontólogo de la Universidad de Bristol y uno de los tres autores del estudio.

El animal sería más grande que muchas personas con sus ocho pies de largo.

“Este es un descubrimiento increíble”, dijo ayer. “Hemos sabido desde hace tiempo que el registro fósil presenta milpiés monstruosos, escorpiones de gran tamaño, cucarachas colosales y libélulas de tamaño jumbo. Pero nunca nos habíamos dado cuenta sino hasta ahora de las dimensiones que alcanzaban algunos de estos bichos antiguos”, indicó.

Sus investigaciones encontraron un tipo de escorpión marino que medía casi medio metro (yarda) más que las estimaciones previas y sería el más grande que jamás haya evolucionado en su tipo.

El estudio, publicado el martes en el sitio de la revista especializada Biology Letters, de la Real Sociedad, señala que este escorpión marino fue hasta su extinción más grande que el promedio de estatura de un ser humano.

El profesor Jeorg W. Schneider, paleontólogo de la Academia de Minería Freiberg, en el sureste de _Alemania_, dijo que el estudio proporciona valiosas informaciones sobre lo que llamó como “el último de los escorpiones gigantes”.

Schneider, quien no participó en el estudio, dijo que estos escorpiones “fueron la especie dominante durante millones de años, porque no tenían enemigos naturales. Finalmente, fueron eliminados por peces grandes con mandíbulas y dientes”.

Braddy dijo que el fósil pertenece a un Yaekeloptero Rhenanie, un tipo de escorpión que vivió solamente en _Alemania_ hace 400 millones de años, durante un período de 10 millones de años.

Una boda especial

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Polemicas sobre el Calentamiento Global

Mucho se ha dicho y escrito sobre el calentamiento global en los últimos meses. Este tema ha sido discutido por muchos años, pero no fue hasta recientemente que las masas se enteraron de este tema y de las posibles repercusiones funestas y apocalípticas si no se controla. El mayor exponente de esta teoría es Al Gore, ex Vice-presidente de los Estados Unidos de América.
Ya sea por la posición o el estanding del Sr. Gore, o por el efecto de su documental “Una Verdad Inconveniente”, muchas personas de todas las posiciones sociales en todos los países hablan a diario de este tema. Personalmente yo me interese en el tema tan pronto vi el documental.
Pero como todo en la vida y en la naturaleza, las cosas tienen dos caras. Si buscamos un poco en el Internet nos daremos cuenta que muchas personas combaten la teoría del Al Gore y exponen argumentos que pudieran ser igualmente validos y científicos que los que expone el Sr. Al Gore en su documental.
Por un lado la teoría de Gore expone que el calentamiento global es causado por la producción de gases de invernadero productos de la actividad industrial del hombre y por otro lado varios científicos dicen que el calentamiento es algo normal y que la tierra en otras eras ha experimentado calentamientos mucho mas violentos que los que estamos experimentando en estos momentos. Por un lado las personas que apoyan la teoría de Gore argumentan que los grandes intereses económicos industriales causantes del calentamiento son los que no apoyan su teoría y los culpa de llevarnos a la destrucción como civilización. Los que abogan por la otra teoría dicen que el tema del calentamiento global se ha convertido en un tema político y que muchas personas se están lucrando del mismo ya que los gobiernos y las mismas Naciones Unidas están dando dinero a manos llenas a todo aquella persona o institución que apoya la teoría de Gore para que continúen buscando argumentos a las mismas.
En mi caso no me atrevo a polarizarme por ningún lado. Creo que como ciudadanos de la Tierra tenemos la responsabilidad de preservar la misma para futuras generaciones, por lo que todo lo que sea conservación y formas mas naturales de vivir son bienvenidas. Pero todavía con la poca información que tengo no me puedo parcializar por una teoría o la otra.
La siguiente secuencia de videos es de un documental que fue hecho por la televisión británica con la intención de debatir y desacreditar la teoría de Al Gore. Vean los videos y comenten su opinión con relación a este debate tan interesante.

Schwarzenegger pide medidas municipales contra cambio climático

LOS ANGELES - Junio 23, 2007
AP associate press
El gobernador de California Arnold Schwarzenegger instó el sábado a los alcaldes de todo el país a que sean líderes para combatir el calentamiento global y crear una economía basada en tecnologías “limpias” o no contaminantes.

Schwarzenegger manifestó que California y otros estados no están esperando al gobierno nacional para alentar leyes que reduzcan las emisiones de gases invernadero, uno de los principales responsables del cambio climático.

“Washington es sólo un pequeño punto del mapa … Por eso no tenemos que esperar que Washington se sume” a la batalla contra el cambio climático global, expresó Schwarzenegger en la 75ª Conferencia de Alcaldes anual, que escogió al tema del medio ambiente como uno de los principales de su agenda.

El gobernador mencionó las iniciativas ambientales de su estado y elogió algunos esfuerzos, como la propuesta del alcalde de Nueva York Michael Bloomberg para que todos los taxis de la ciudad sean híbridos, y ahorren así combustible, antes del año 2012.

El gobierno del presidente George W. Bush se ha opuesto a fijar límites específicos a las emisiones de gases invernadero en Estados Unidos. Pero Schwarzenegger ha firmado una ley que requiere que California disminuya un 25% de las emisiones contaminantes antes del 2020.

“No creo que podamos derrochar más tiempo. Pienso que el calentamiento global es verdadero. Es un problema inmenso, inmenso”, sostuvo el gobernador.

Schwarzenegger instó a las ciudades a que presionen a las industrias contaminantes para que cambien sus prácticas con el fin de competir internacionalmente.

California, con sus patrones estrictos de emisiones para los vehículos, “tal vez esté haciendo más para salvar a las automotrices estadounidenses que ningún otro organismo, porque las estamos presionando para que cambien”, consideró.

Cerca de 200 alcaldes de todo el país acudieron a la reunión, que se extiende hasta el martes.