Las imágenes de satélite revelan la desintegración de un trozo de 415 kilómetros cuadrados (160 millas cuadradas) en el oeste del continente antártico, proceso que empezó el 28 de febrero. Es el extremo de la plataforma de hielo de Wilkins, que ha estado allí quizás unos 1,500 años.

Esto es resultado del calentamiento global, dijo el experto David Vaughan del British Antarctic Survey, un instituto encargado de realizar investigación científica del continente blanco.

Como los científicos divisaron las imágenes de satélite horas después que comenzó el fenómeno, desviaron las cámaras para enfocarlo e incluso lo fotografiaron desde un avión.

“Es algo que no se ve con frecuencia”, comentó Ted Scambos, científico jefe en el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo en Boulder, Colorado. “Las grietas se llenan de agua y se cortan y desploman”.

Aunque los témpanos se desprenden naturalmente de la plataforma, desplomes como éste son inusuales pero se están dando con más frecuencia en las últimas décadas, dijo Vaughan.

El resto de la plataforma de Wilkins se mantiene de manera precaria y los científicos temen que también pueda desprenderse. Otros fenómenos similares ocurrieron en 1995 y el 2002.

Los científicos dicen no estar preocupados de que aumente el nivel del mar por el desprendimiento actual, pero agregan que es un indicio de que se agrava el calentamiento global.

Schwarzenegger manifestó que California y otros estados no están esperando al gobierno nacional para alentar leyes que reduzcan las emisiones de gases invernadero, uno de los principales responsables del cambio climático.

“Washington es sólo un pequeño punto del mapa … Por eso no tenemos que esperar que Washington se sume” a la batalla contra el cambio climático global, expresó Schwarzenegger en la 75ª Conferencia de Alcaldes anual, que escogió al tema del medio ambiente como uno de los principales de su agenda.

El gobernador mencionó las iniciativas ambientales de su estado y elogió algunos esfuerzos, como la propuesta del alcalde de Nueva York Michael Bloomberg para que todos los taxis de la ciudad sean híbridos, y ahorren así combustible, antes del año 2012.

El gobierno del presidente George W. Bush se ha opuesto a fijar límites específicos a las emisiones de gases invernadero en Estados Unidos. Pero Schwarzenegger ha firmado una ley que requiere que California disminuya un 25% de las emisiones contaminantes antes del 2020.

“No creo que podamos derrochar más tiempo. Pienso que el calentamiento global es verdadero. Es un problema inmenso, inmenso”, sostuvo el gobernador.

Schwarzenegger instó a las ciudades a que presionen a las industrias contaminantes para que cambien sus prácticas con el fin de competir internacionalmente.

California, con sus patrones estrictos de emisiones para los vehículos, “tal vez esté haciendo más para salvar a las automotrices estadounidenses que ningún otro organismo, porque las estamos presionando para que cambien”, consideró.

Cerca de 200 alcaldes de todo el país acudieron a la reunión, que se extiende hasta el martes.

WASHINGTON.- Ni Al Gore, su archirrival de las elecciones de 2000 y eterno contrapunto político, lo hubiera soñado hace unos meses.

Pero el presidente George W. Bush volvió ayer sobre sus pasos de los últimos seis años y propuso que los 15 países más contaminantes del planeta fijaran metas para las emisiones de gases que causan el efecto invernadero.

Bush aclaró que esa meta sería “de largo plazo” y que sólo se fijaría a fines de 2008, para aplicarse a partir de 2012, cuando concluya la vigencia del Protocolo de Kyoto, del que el propio mandatario retiró a su país años atrás.

Pero también reconoció la validez del problema, algo que hasta ahora había hecho con cuentagotas. “Mi propuesta es ésta: para fines del año próximo, Estados Unidos y otros países establecerán un objetivo global de largo plazo para la reducción de los gases de efecto invernadero”, explicó, e incluyó en su propuesta a las potencias europeas, China, India, Brasil, Australia, Sudáfrica y Corea del Sur, entre otras naciones.

Todos esos países también deberían establecer “objetivos y programas nacionales de mediano plazo”, dijo, de acuerdo a “su propia mezcla de fuentes energéticas y futuras necesidades energéticas”, aunque aclaró que esas metas no serían obligatorias.

Su anuncio llegó ayer como anticipo de la cumbre del Grupo de los Ocho (G-8), que se celebrará desde el miércoles próximo en Alemania, donde se espera que el calentamiento terrestre ocupe un lugar dominante en la agenda, aunque su propuesta fue recibida con cautela.

Desde su arribo a la Casa Blanca en enero de 2001, Bush se negó a fijar cualquier tipo de techo a las emisiones de gases contaminantes en Estados Unidos, como los acordados en Kyoto.

A lo sumo, expresó su interés en los avances tecnológicos para solucionar el problema, aunque sin comprometerse tampoco con esa alternativa.

Su posición colocó a Estados Unidos, el país más contaminante del planeta, a la defensiva en las cumbres del G-8, donde trababa los avances sobre cambio climático. Al igual que ocurrió con la guerra de Irak, Estados Unidos quedó en el papel de la superpotencia que actúa unilateralmente.

Pero con el plan anunciado ayer, Bush buscó ofrecer su respuesta. “Estados Unidos trabajará para establecer un nuevo marco sobre las emisiones de gases invernadero para cuando venza el Protocolo de Kyoto en 2012″, afirmó, consciente de la presión internacional que toma forma.

El Protocolo de Kyoto obliga a los países industrializados que lo ratificaron a reducir para 2012 las emisiones a los niveles de 1990. Pero Alemania, que preside el G-8 y la Unión Europea, propuso que los ocho líderes que se reunirán en Heiligendamm comiencen a definir qué pasará después de 2012.

Por eso, la canciller Angela Merkel fue una de las primeras en darle la bienvenida al anuncio norteamericano, que también cosechó críticas. “Esto establece un terreno en común desde donde avanzar”, dijo Merkel desde Berlín.

Pero otros, como la demócrata Nancy Pelosi, no piensan así. “[El anuncio] no responde a la gravedad de la crisis que la mayoría del resto del mundo reconoce desde hace mucho tiempo”, afirmó.

“Hipócrita”

Lo notable es que el anuncio tampoco cosechó apoyos entre los sectores empresariales norteamericanos, que temen mayores costos, ni de las entidades ecologistas, como el Fondo Nacional del Medio Ambiente (NET, por sus siglas en inglés) y el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC). El presidente de la NET, Philip Clapp, calificó la propuesta de Bush de vaga e hipócrita.

“Es un esfuerzo por quitar del foco de atención la negativa del presidente a aceptar propuestas de reducción de gases en la reunión del G-8″, acusó.

“La Casa Blanca intenta esconder el hecho de que Bush está completamente aislado en el G-8, al convocar vagamente a algún acuerdo el año próximo, justo antes de que él concluya su mandato”, añadió.

Pese a las críticas, el anuncio pareció reflejar un cambio dentro de la Casa Blanca, que durante años evitó hablar del calentamiento global y puso en duda los estudios científicos que lo reflejaron, además de ordenar el retiro del país del Protocolo de Kyoto.

El golpe de timón se debió a múltiples factores. Entre ellos, el devastador impacto que tuvo el huracán Katrina en 2005, cuando mostró a la sociedad norteamericana las profundas alteraciones climáticas que afectan al planeta.

Y en el ínterin, además, se sumó la sombra de Bush, Al Gore, con la enorme difusión que en 2006 tuvo su documental La verdad incómoda.

Sólo luego de esos y otros alertas inocultables, Bush reconoció por primera vez en su discurso sobre el Estado de la Unión, de enero pasado, que el cambio climático es un “desafío serio” para Estados Unidos y el mundo.

La intención de Alemania es que el G-8 se comprometa a limitar el aumento de la temperatura mundial a dos grados, antes de que comience a caer, y a reducir la emisión de dióxido de carbono y otros gases en 2050 a la mitad de los registros de 1990.

Sin embargo, el principal asesor ambiental de la Casa Blanca, Jim Connaughton, rechazó esa opción porque piensa que “no es muy práctica”, lo que abrió el camino para otro contrapunto diplomático con Alemania.

Por Hugo Alconada Mon
Corresponsal en EE.UU.
Fuente: El ciudadano
Junio 1, 2007

A continuación unas notas que tome de una noticia aparecida durante el día de hoy en un periódico electrónico. Al final del blog aparece el link de la noticia por si le quieres dar un vistazo.

• Cada puertorriqueño contribuye a la generación de gases de invernadero 230% más que la población del mundo y
  333% más que la de América Latina y el Caribe
• En nuestro pequeño terruño hay 3,045,227 vehículos de motor lo que representa 207 vehículos por cada
  milla de carretera.
• Hay 0.75 vehículos por habitante (el mas alto en los EU)
• Para el 2020 habrán 4.4 millones de vehículos en la isla.
• 998,000 millones de gasolina consumida al año, mayor que el consumo de
  siete países de centro América juntos.
• 3,727 megavatios producidos para satisfacer la demanda. Se quemaron
  alrededor de 33 millones de barriles de petróleo y se espera que la demanda
  de electricidad se duplique en 25 años
• En el 1994 generamos 34 millones de toneladas de gases que causan el
  efecto de invernadero. La vegetación solo absorbió 4.6 millones de toneladas.
• Por ultimo, vasta con ver la foto para contrastar el brillo de nuestra isla con relación a otras áreas en centro y sur América. Podemos comparar nuestra isla de solo 3.5 millones de habitantes con ciudades como ciudad México casi tres veces mayor en población y nos asombraremos de la poca diferencia en brillo
   

En el 2001, tres de los paises mas importantes se retiran del convenio: India, China y particularmente los Estados Unidos (principal productor de estos gases con un 25% a nivel mundial), alegando que el acuerdo estaba fundamentado en pruebas cientificas debiles , sus industrias sufririan y no limitaba dicha producción para todos los paises. El 2 de diciembre del 2003, el gobierno de Rusia (causante del 17% de los gases de invernadero) no ratificaria el tratado por amenazar la economia de su pais, aunque finalmente en noviembre del 2004 le dio el respalo necesario al tratado. Con este respaldo se logra la fuerza necesaria para que el se ratificara el protocolo.

En el 2005 se llevo a cabo primera conferencia mundial de los países firmantes del Protocolo de Kyoto (en la 11ava Conferencia anual de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático) para evaluar el desempeño de los distintos países en cumplir la metas acordadas. Holanda, Suiza y Suecia fueron los paises que mejor implementacion del protocolo tuvieron y la Unión Europea propuso aumentar la reducción de la emisión de gases de 15% a 30% para el 2020.

Paises que no estan suscritos al tratado Kyoto en Rojo

En noviembre del 2006 desarrolla la 12avaConferencia anual de Naciones Unidas sobre Cambio Climático en Nairobi (Kenia), en el cual se mencionó la urgencia para revertir este proceso lo antes posible y así evitar la extinción de diversas especies (particularmente de aves), también se discutió sobre el futuro del tratado del Protocolo de Kyoto después del 2012, y se informó sobre el impacto que el cambio climático ha tenido sobre el continente Africano, haciéndolo el más afectado.

CHILE - Un glaciólogo chileno que ha realizado estudios en la Antártica aseveró que el reciente derretimiento masivo de hielos descubierto por la Nasa en ese continente debería continuar por el calentamiento global. “Todo apunta a que es un impacto del calentamiento reciente y, si continúan las tendencias actuales, debiera presentarse en forma cada vez más frecuente, cuestión que es urgente estudiar para proyectar sus impactos”, dijo Gino Casassa, del Centro de Estudios Científicos, CECS, en declaraciones al matutino El Mercurio.
La Nasa informó la víspera del fenómeno de derretimiento masivo de los hielos de la Antártica detectado por un satélite.
Casassa, quien ha efectuado estudios junto a la armada chilena en el continente helado, manifestó al diario que la información divulgada confirma el derretimiento no sólo de sectores costeros de la Antártica, sino también de lugares a 900 kilómetros al interior próximos al polo sur. Los científicos estadounidenses concluyeron que el derretimiento ocurrido en enero del 2005 fue producto del aumento en las temperaturas en la Antártica.
El científico chileno señaló que el informe estadounidense confirma estudios efectuados por el CECS, la armada chilena y la Nasa el 2004 en el que se demostró que grandes glaciares del mar de Amundsen han sido afectados por un adelgazamiento creciente.

El equipo registró las nevadas y la acumulación de hielo, así como el derretimiento de los hielos en la Antártica y Groenlandia desde julio 1999 al mismo mes de 2005. El retroceso de los hielos se produjo a 900 kilómetros tierra adentro, a altas latitudes, a sólo 500 kilómetros del Polo Sur y a unos 2.000 metros de altura. Allí el “derretimiento ha sido muy poco común”, indicaron los expertos.

Las temperaturas del aire fueron inusualmente altas, pues alcanzaron los cinco grados centígrados en un punto, y se mantuvieron por encima de los cero grados durante una semana.

“La Antártica no había mostrado indicios de calentamiento en el pasado reciente salvo en la Península Antártica, pero ahora amplias regiones están mostrando los primeros signos del impacto del calentamiento, según se interpreta de este análisis de satélite”, afirmó Konrad Steffen, de la Universidad de Colorado.

“El aumento del deshielo, como en 2005, podría tener definitivamente un impacto a mayor escala del derretimiento de las capas de hielo de la Antártica se mantiene constante en el tiempo”, añadió.

En los tres informes publicados, miles de científicos coinciden en que las temperaturas seguirán subiendo este siglo y que si no se toman medidas ello tendrá desastrosas consecuencias para la población mundial.

El fuerte retroceso de los hielos puede ocasionar que las capas se desprendan y fluyan al océano, aumentando los niveles de los mares. Los hallazgos presentados este año por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU presentaron la mayor evidencia hasta el momento sobre el calentamiento que producen los gases de efecto invernadero.

Resumido de Clarín (Buenos Aires), 16 de mayo 2007.